Een week geleden eindigde mijn verslag met de dappere move van E3 en de problemen voor de achterblijvers. Nu we zeven dagen later Kaap Hoorn zo'n beetje in zicht hebben, met het bijbehorende scoring point, mogen we wel even kijken hoe de kaarten er nu bij liggen.
Ericsson3 was de eerste boot die brak met de aloude regel om zo ver mogelijk zuidwaarts te zeilen, door te profiteren van de gunstige winden aan de noordzijde van een lagedrukgebied. Dat bleek een gok die goed uitpakte: de boot liep sommige dagen meer dan 100 mijl weg van de rest die in vertwijfeling achterbleef. Het is ook niet fijn als de oerbeginselen van zeilen in de Zuidelijke Oceaan zo eenvoudig en hartgrondig met voeten getreden worden als hier. Vooral bij Bouwe Bekking moet dit hard zijn aangekomen. Vorige editie bleef hij te lang noordelijk met zijn boot en verloor daarmee kostbare mijlen, ditmaal had hij zich in het uiterste zuiden gepositioneerd om niet dezelfde fout te maken... maar daarover later.
Halverwege de week was de magie van E3's lagedrukgebied uitgewerkt, de boot kwam praktisch tot stilstand en de achterblijvers E4 en PUMA kregen kansen om in te lopen. Dat deden ze dan ook met overtuiging: van de 350 mijl voorsprong is inmiddels nog maar zo'n 30 mijl over. E4 knabbelt nog steeds mijlen af van de paar overgebleven mijlen en het wordt dus nog spannend wie het eerst rond de Kaap is. PUMA hobbelt er nog steeds achteraan maar de tijger laat nog niet echt zijn tanden zien.
De twee boten die vorige week in de hoek zaten waar de klappen vielen hebben een heel verschillende week beleefd. In eerste instantie liep hun achterstand steeds meer op, tot bijna 800 mijl. Toen besloot Wouter the Router aan boord van Green Dragon dat 1 schending van het zuidelijke dogma niet voldoende was om de wereld te shockeren: ook Green Dragon begon noordwaarts te zeilen om met behulp van een nieuw lagedrukgebied een groot eind in te halen. Petje af voor hem, het is gelukt. De groene draak doet nog niet mee voorin maar heeft in twee dagen tijd 600 mijl goed kunnen maken waardoor hun positie bepaald niet kansloos meer te noemen is.
Helaas is er voor Telefonica Blue niet zo heel veel leuks te melden. Die zat min of meer opgesloten in een hogedrukgebied dat zich langzaamaan samenvoegde met het volgende hoog; wind- en bootsnelheden bleven dramatisch laag tot aan gisteren. Gelukkig is ook bij hun nu het gas weer open getrokken en kunnen ze in ieder geval de achterstand niet al te veel op laten lopen.
Zowel de frontgroep als T-Blue staan nog wel voor een uitdaging: beiden zullen last krijgen van een flinke berg wind (tot 50 knopen) voordat ze bij Kaap Hoorn zijn. Het is te hopen dat alles heel blijft, bij de ronding van de Kaap staan nog wat hoge golven te wachten.
